Ponta da Piedade met kinderwagen: hoe ver de wielen echt komen

Aan de Algarve eindigt bijna elk mooi uitzichtpunt met een trap. Daarom is de houten vlonder op de Ponta da Piedade een kleine uitzondering: breed, vlak, met bankjes, en over lange stukken zonder één trede. Wie met een kinderwagen op pad is, komt hier dichter bij de beroemde rotsnaalden dan waar ook langs deze kust.

Dat is het goede nieuws. De eerlijke versie heeft een paar voetnoten, en die horen hier te staan vóórdat je de auto inlaadt.

Wat de vlonder is

Vanaf de vuurtoren op de punt loopt een plankenpad langs de kliframd naar het westen, richting Praia do Canavial en Porto de Mós. Bij elkaar gaat het om ongeveer twee kilometer. Het oppervlak is glad genoeg voor kleine wielen, breed genoeg om elkaar te passeren, en met regelmaat steken uitkijkplatforms over de afgrond heen – daar sta je met een leuning voor je en de hele landtong in beeld.

Voor kinderen is juist die leuning het punt. Je staat nergens direct aan een onbeveiligde rand. Wie ooit met een vierjarige op een open klif heeft gestaan, weet wat die zin waard is.

Reken op tien tot vijftien minuten tot ter hoogte van de Camilo-klif en nog eens een kwartier terug naar de vuurtoren. In slentertempo met tussenstops wordt dat makkelijk een uur, en dat uur is goed besteed.

De voetnoten die niemand graag opschrijft

De vlonder is grotendeels drempelloos, niet volledig. Er zijn meldingen van losse houten treden bij toegangen, en het padennet is niet overal af – op sommige plekken moet je de vlonder verlaten en een stuk over zandpad verder. Een terreinbuggy haalt zijn schouders daarover op, een smalwielig stadsmodel niet.

Praktisch betekent dat: ga kijken bij de ingang, en plan niet de volle twee kilometer als vaststaand in. Het stuk westelijk van de vuurtoren is het vlakst en heeft de minste onderbrekingen. Doe je maar één richting, doe dan die.

Tweede punt: een draagdoek of rugdrager lost het probleem helemaal op en weegt minder dan het gedoe. Heb je beide bij je, dan zit je goed.

Komen en parkeren

Op drukke momenten wordt het verkeer niet meer doorgelaten tot de parkeerplaats bij de vuurtoren, maar omgeleid naar de grotere parkeerplaats bij Praia do Camilo, zo’n 400 meter ervoor. Vandaar is het ongeveer vijf vlakke minuten lopen – met kinderwagen geen probleem, maar reken erop als een kind net in slaap is gevallen en je op de korte versie hoopte.

Boven bij de vuurtoren zijn toiletten, een restaurant met winkeltje en een halte van het toeristentreintje. Dat is samen meer voorziening dan de meeste uitzichtpunten in de regio bieden, en met kleine kinderen scheelt dat de helft.

Wil je niet rijden: een taxi vanuit het centrum kost een paar euro. Het kan wel even duren als er net meerdere boten tegelijk uitladen.

Waar de wielen stoppen

De stenen trap omlaag naar het water – ergens tussen de 180 en 190 treden – is met een kinderwagen geen optie, en er is geen lift en geen helling. De afdaling naar Praia do Camilo helpt evenmin: die trap is afgesloten sinds winterstormen de ondergrond hebben uitgespoeld, en een datum voor heropening staat niet vast. Uitzichtpunt, parkeerplaats en restaurant boven zijn open, de weg naar het zand niet.

Wat je van boven simpelweg niet ziet, is de binnenkant. De bogen, de doorvaarten, de grotten – daarvan toont de klif niets, en geen platform verandert dat. Wie dat wil zien heeft een boot nodig. De korte tochten duren 75 minuten en beginnen bij € 16; het aanbod staat bij de boottochten naar de Ponta da Piedade. Welke romp er werkelijk tussen de rotsen past, staat in Welke boot komt echt in de grotten.

Wanneer gaan

Tussen 7 en 9 uur zijn de paden bijna leeg, valt het licht het mooist op de okerkleurige rots, en is het koel genoeg om een kind niet na twintig minuten terug naar de auto te dragen. Tussen 11 en 15 uur in de hoogzomer is het andersom: volle zon, op de landtong vrijwel geen schaduw, en alle excursieboten laden tegelijk uit.

Schaduw is er op de vlonder nergens. Een zonnekap op de wagen, een hoofddeksel en water zijn in de zomer geen aanbeveling maar basisuitrusting. Wind merk je boven wel, maar hij is een stuk milder dan op zee.

Het eerlijke plan

Vlonder in de ochtend, boot daarna – dat is de combinatie die met kinderen het beste uitpakt, omdat beide kort zijn en geen van beide afhangt van het weer in de middag. Is je kind nog te jong voor een kleine open boot, dan zijn de catamarantochten vanaf € 20 de rustigere variant: meer ruimte, minder slingeren, meestal schaduw en een toilet aan boord. Ze varen wel lángs de grotten, niet erin.

En wil je die dag toch vlak en drempelloos op pad, dan ligt de tweede goede plek voor wielen een paar minuten verderop: Meia Praia met kinderen. Wat er verder op het land te doen is, verzamelt de pagina activiteiten in Lagos – 38 aanbiedingen, de goedkoopste vanaf € 6.