Meia Praia met kinderen: het vlakke strand dat Lagos zelden aanprijst

De stranden waar Lagos beroemd om is, zijn kleine baaien tussen rotsen: Dona Ana, Camilo, Pinhão. Ze zijn spectaculair, en met kinderen hebben ze drie problemen – een trap aan het begin, weinig ruimte, en bij vloed nog minder daarvan.

De Meia Praia is precies het tegenovergestelde, en daarom staat hij zelden op de ansichtkaarten. Zo’n viereneenhalve kilometer licht zand, van de jachthaven tot bijna aan de monding bij Alvor. Geen klif, geen trap, geen gedrang. Voor gezinnen is dit niet het op een na beste strand van Lagos, maar het beste.

Waarom het water hier anders is

De bodem loopt vlak en gelijkmatig af. Beschrijvingen spreken van ongeveer dertig meter voordat het water tot boven de knie komt – voor peuters en onzekere zwemmers is dat het hele verschil. Stenen liggen er in het zand vrijwel niet.

Daar komt de ligging bij: de landtong van de Ponta da Piedade neemt de baai een deel van de deining af, waardoor het water hier vaker rustig ligt dan aan de open westkust. Het strand voert de Blauwe Vlag.

Eén eerlijke kanttekening: warm is de Atlantische Oceaan hier niet. In de zomer ligt hij rond de twintig graden, in het voorjaar duidelijk lager. Voor een duik is dat verfrissend; voor een kind dat een uur wil spetteren is het koud. Een neopreen shirt is op dit strand geen overdrijving, maar de reden waarom sommige gezinnen langer blijven dan andere.

West of oost – dat is de eigenlijke keuze

Het strand is zo lang dat „Meia Praia“ als plaatsaanduiding bijna niets zegt.

Het westelijke uiteinde bij São Roque, pal aan de jachthaven, is het gezinsdeel. Daar zijn de strandtenten, de toiletten, de douches en de ligbedden – en daar is ook het toezicht van de strandwacht het dichtst. Dat loopt in het officiële badseizoen van juni tot september. Ligbed en parasol kosten grofweg tien euro per dag. De strandtenten hebben toiletten en kindergerechten; voor een hele dag met kleine kinderen scheelt dat de helft.

Het oostelijke uiteinde is rustiger, leger en winderiger. Juist daarom is het geliefd bij kitesurfers: daar waait het bestendig en is er ruimte om te starten. Voor kleine kinderen is het het verkeerde stuk – minder voorzieningen, langere loopafstanden, en het toezicht wordt naar het oosten toe dunner. Wie rust zoekt en grotere kinderen heeft, zit daar goed.

Kort gezegd: hoe kleiner het kind, hoe westelijker.

Er komen, met alle haken en ogen

Te voet vanuit de oude stad. Over de voetgangersbrug naar de jachthaven, dan ongeveer tien minuten tot het westelijke strandeinde. Dat is de eenvoudigste route en met kinderwagen geen probleem.

Met het pontje. In de zomer zet aan het zuidelijke eind van de hoofdstraat een bootje voor ongeveer een euro het kanaal over. Vanaf de aanlegsteiger is het nog zo’n 300 meter. Met kinderen is de overtocht het leukste deel van de reis.

Met de bus. Lijn 2 rijdt een rondje en stopt bij het strand. Een enkeltje vanaf het busstation kost € 1,60 en duurt ruim twintig minuten – maar hij rijdt slechts eens per uur en in het weekend onregelmatig.

Met de trein – klinkt beter dan het is. De Meia Praia heeft een eigen halte, vier minuten van station Lagos. Klinkt ideaal. In werkelijkheid stoppen er maar zo’n zes treinen per dag, met tussenpozen van ruim twee uur. Voor een stranddag met kinderen is dat geen vervoermiddel maar een gok.

Met de auto. Langs de M534 liggen vier parkeerterreinen, elk met een eigen houten brug over de duinen. Het laatste, tegenover de Iberostar, reikt net voorbij de helft van het strand; de rest is alleen te voet bereikbaar. Parkeerplaatsen zijn er genoeg, maar kom in de hoogzomer toch vroeg. Hoe verder oostelijk, hoe makkelijker het wordt.

Een punt dat verrast: achter het strand loopt de spoorlijn. Er zijn maar twee officiële overgangen – bij de Duna Beach Club en via het station. Steek nergens anders over, hoe kort het er ook uitziet.

Wat mee moet

Schaduw groeit hier niet. De duinen zijn laag en bomen zijn er niet. Of je huurt een parasol aan de westkant, of je neemt er een mee – in juli en augustus bepaalt dat of je tot de middag blijft of tot de namiddag.

De noordwestenwind die tegen het eind van de ochtend opsteekt, brengt zand mee. ’s Ochtends is het niet alleen warmer uit de wind, maar ook aangenamer.

Over zonbescherming bij kinderen: dat hoort bij de apotheek of de kinderarts, niet in een reisartikel.

De stranddag die bij Lagos past

De Meia Praia ligt zo dicht bij de stad dat hij zich goed leent als tweede helft van een dag. ’s Ochtends de landtong, ‘s middags ondiep water – dat is de combinatie die met kinderen de minste wrijving geeft. Het pad boven is breed, vlak en grotendeels drempelloos; de details staan in Ponta da Piedade met kinderwagen.

Wanneer het water aangenaam genoeg is en wanneer het strand leeg blijft, staat in Beste reistijd voor Lagos.

En wil je diezelfde dag nog het water op: de korte tochten naar de landtong duren 75 minuten en beginnen bij € 16 – het aanbod staat bij de boottochten naar de Ponta da Piedade. Alles wat Lagos verder op het land te bieden heeft, verzamelt de pagina activiteiten in Lagos: 38 aanbiedingen, de goedkoopste vanaf € 6.