Lancha rápida desde Lagos a Benagil: lo que significan dos horas en una neumática

El operador de la excursión a Benagil más reservada desde Lagos la describe así: «Más aventura, más diversión. Ve en lancha rápida desde Lagos hasta las famosas cuevas de Benagil. Descubre junto a un guía playas escondidas, grutas ocultas e impresionantes agujas de roca».

Eso suena a una cuestión de gustos: quien prefiere lo deportivo toma la lancha rápida, quien prefiere lo tranquilo, el catamarán. No es así. Desde Lagos, el tipo de barco es consecuencia de la distancia. Y lo que eso significa a bordo no aparece en ninguna descripción de la excursión.

Si el trayecto merece la pena en absoluto es otra cuestión aparte – de eso trata De Lagos a Benagil. Aquí se trata solo del barco.

La cuenta que determina el tipo de barco

Benagil está a unos 35 kilómetros al este de Lagos, por mar son unas once millas náuticas. Y Lagos no es el puerto más cercano hasta allí – Portimão está bastante más cerca, al igual que Carvoeiro. Quien zarpa desde Lagos siempre reserva también el trayecto de ida.

Ahora los tiempos de nuestro catálogo: «From Lagos: Benagil Caves Speedboat Adventure» cuesta 40 € y dura 2 horas. El «recorrido a las cuevas de Benagil y Carvoeiro» cuesta 36 € y también dura 2 horas. En esas dos horas entra la ida y la vuelta.

Una neumática – una lancha semirrígida – hace el trayecto en poco más de media hora por tramo. Así queda menos de una hora para la costa. Un catamarán de vela navega a ocho o diez nudos y necesitaría más o menos el doble de tiempo. Se ve directamente en los datos: la variante en catamarán a Benagil desde Lagos figura con 2,5 horas, no con dos – y esa media hora de más se va en el trayecto, no en el destino.

En comparación: una excursión a la Ponta da Piedade, el símbolo de Lagos, empieza a diez minutos en barco detrás de la marina, cuesta desde 16 € y dura 75 minutos. Allí el barco está casi todo el rato pegado a la roca. En la ruta a Benagil está navegando la mayor parte del tiempo.

Lo que dos horas en una neumática significan físicamente

Una neumática está construida para ser rápida y ágil, no para ser cómoda. En concreto:

• Te sientas a horcajadas sobre un asiento acolchado o directamente sobre el tubo flotador, en el borde. Ambos con asidero, y lo necesitas.
• En marcha, el casco golpea contra cada ola. Eso no es balanceo, son golpes que recorren la columna vertebral. Se amortiguan con las piernas.
• El agua salpicada y el viento de la marcha forman parte de la experiencia. En una vuelta de 40 minutos te mojas, incluso con sol.
• Por lo general no hay sombra. La protección solar y algo para la cabeza no son un lujo.
• Normalmente no hay aseo a bordo. Dos horas sin él, esa es la realidad.
• Apenas hay sitio para bolsas. Todo lo que lleves debería caber en una bolsa estanca.

Eso no es una carencia de los operadores. Es el diseño del barco. Quien lo sabe no se molesta por ello.

A esto se suma una particularidad de Lagos: en verano, en el Algarve occidental, a media mañana arrecia el viento del noroeste, la Nortada. A la ida hacia el este lo tienes de través por la popa, a la vuelta hacia el oeste, de cara. En las salidas de tarde, por eso, suele ser la segunda mitad la más dura. La primera salida del día es la más tranquila.

Lo que obtienes a cambio

Tres cosas, y son reales. Primero, el trayecto en sí – sin lancha rápida, Benagil desde Lagos no es viable en media mañana. Segundo, la cercanía a la roca: una neumática tiene poco calado y gira sobre sí misma, llega a paredes y entradas a las que un catamarán nunca se acerca. Tercero, el propio trayecto, que para muchos clientes es la experiencia y no solo el camino hasta allí.

Siendo honestos sobre la ruta: los primeros minutos al salir de la Marina de Lagos van hacia el este bordeando la llana Meia Praia. Sin roca, sin arco. La costa solo se vuelve espectacular pasado Alvor y Portimão, y realmente buena desde Carvoeiro. Los espectaculares acantilados de Lagos mismos están en la otra dirección.

Dos minutos, tras noventa minutos de trayecto

Desde el 13 de agosto de 2024 rige para la cueva de Benagil un edicto de la capitanía marítima de Portimão. Para las embarcaciones a motor eso significa: entrada por la abertura occidental, un máximo de dos minutos en el interior, prohibido bajar a la arena, prohibido nadar hacia dentro. Más sobre las normas en el artículo sobre Benagil.

Haz la cuenta con honestidad: alrededor de una hora de trayecto puro, unos cincuenta minutos de costa, grutas y playas – y dos minutos en la cueva a la que has venido. Apenas un dos por ciento de la excursión.

Aun así, 3.248 reseñas con 4,8 estrellas no son casualidad. La gente vuelve satisfecha, pero no por esos dos minutos – por el trayecto. Quien lo sabe de antemano reserva lo correcto.

Para quién no es esto

• Espalda y columna vertebral. Los golpes son duros. Muchos operadores desaconsejan explícitamente la excursión en caso de problemas de espalda – lo que se aplica en cada caso figura en la página de reserva.
• Embarazo. Mismo panorama: la mayoría de los operadores lo desaconseja. Comprueba la página de reserva de antemano.
• Niños muy pequeños. No inventamos una edad mínima – los operadores fijan límites distintos, lo que se aplica figura en la página de reserva correspondiente.
• Quien se maree con facilidad. Dos horas sin poder bajar son una prueba larga. Lo que ayuda es una pregunta para la farmacia.
• Quien quiera hacer fotos. En una neumática que bota en marcha no salen buenas fotos. Las fotos se hacen parada.

Las dos alternativas

Quien prefiera pasar el tiempo junto a la roca en vez de en el trayecto, se queda en Lagos. Los paseos en barco a la Ponta da Piedade – 71 ofertas, desde 16 €, juntas más de 41.000 reseñas – te llevan en poco más de una hora por una docena de grutas en las que realmente entras. Qué tipo de barco entra dónde lo aclara ¿Qué barco entra realmente en las grutas?

Quien quiera algo más tranquilo toma un catamarán desde 23,20 €: sombra, asiento, trayecto relajado – pero sin pasos estrechos. Y quien quiera estar más de dos minutos en la cueva necesita un kayak guiado desde 27,30 € – que, eso sí, sale del propio Benagil, no de Lagos.

La lancha rápida no es una mala elección – es la única que hace posible este trayecto en dos horas. Solo hay que saber que, a cambio, hay que agarrarse durante dos horas.