Lancha rápida de Lagos a Benagil: o que significam duas horas num semirrígido

O operador da excursão a Benagil mais reservada a partir de Lagos descreve-a assim: «Mais aventura, mais diversão. Faça um passeio de lancha rápida a partir de Lagos até às famosas grutas de Benagil. Descubra, junto com um guia, praias escondidas, grutas ocultas e impressionantes agulhas rochosas.»

Isso soa a uma questão de gosto: quem gosta de emoção escolhe a lancha rápida, quem gosta de tranquilidade, o catamarã. Não é bem assim. A partir de Lagos, o tipo de embarcação é consequência da distância. E o que isso significa a bordo não consta em nenhuma descrição de excursão.

Se a viagem vale mesmo a pena é outra questão à parte – está tratada em De Lagos a Benagil. Aqui trata-se apenas da embarcação.

A conta que determina o tipo de embarcação

Benagil fica a cerca de 35 quilómetros a leste de Lagos, por mar são cerca de onze milhas náuticas. E Lagos não é o porto mais próximo até lá – Portimão fica bastante mais perto, tal como Carvoeiro. Quem parte de Lagos reserva sempre também a viagem de ida.

Agora os tempos do nosso catálogo: «From Lagos: Benagil Caves Speedboat Adventure» custa 40 € e dura 2 horas. O «Passeio às grutas de Benagil e Carvoeiro» custa 36 € e também dura 2 horas. Nessas duas horas entram a ida e a volta.

Um semirrígido – um barco insuflável de casco rígido – faz o trajeto em pouco mais de meia hora por sentido. Assim, sobra menos de uma hora para a costa. Um catamarã à vela navega a oito a dez nós e precisaria de aproximadamente o dobro do tempo. Isso vê-se diretamente nos dados: a variante de catamarã até Benagil a partir de Lagos consta com 2,5 horas, não com duas – e essa meia hora extra vai para o trajeto, não para o destino.

Para comparar: um passeio até à Ponta da Piedade, o símbolo de Lagos, começa a dez minutos de barco atrás da marina, custa a partir de 16 € e dura 75 minutos. Ali, o barco está quase sempre junto à rocha. No trajeto até Benagil, está a navegar a maior parte do tempo.

O que duas horas num semirrígido significam fisicamente

Um semirrígido é construído para ser rápido e ágil, não para ser confortável. Concretamente:

• Senta-se a cavalo num assento estofado ou diretamente sobre o tubo de flutuação, na borda. Ambos com pega, e vai precisar dela.
• Em andamento, o casco bate contra cada onda. Isso não é balanço, são choques que percorrem a coluna vertebral. Amortecem-se com as pernas.
• Os salpicos e o vento relativo fazem parte da experiência. Numa volta de 40 minutos, fica-se molhado, mesmo com sol.
• Normalmente não há sombra. Proteção solar e algo para a cabeça não são um luxo.
• Normalmente não há casa de banho a bordo. Duas horas sem ela, essa é a realidade.
• Há pouco espaço para malas. Tudo o que se leve deve caber num saco estanque.

Isso não é uma falha dos operadores. É a construção do barco. Quem sabe disso não se incomoda.

A isto soma-se uma particularidade de Lagos: no verão, no Algarve ocidental, o vento noroeste intensifica-se a meio da manhã, a Nortada. Na ida para leste, apanha-se de través pela popa, na volta para oeste, de frente. Nos passeios da tarde, por isso, é muitas vezes a segunda metade a mais dura. A primeira partida do dia é a mais calma.

O que se ganha com isso

Três coisas, e são reais. Primeiro, o trajeto em si – sem lancha rápida, Benagil a partir de Lagos não é viável numa meia manhã. Segundo, a proximidade da rocha: um semirrígido tem pouco calado e vira sobre si mesmo, chega a paredes e entradas onde um catamarã nunca se aproxima. Terceiro, o próprio trajeto, que para muitos clientes é a experiência, e não apenas o caminho até lá.

Honestamente quanto à rota: os primeiros minutos à saída da Marina de Lagos seguem para leste ao longo da plana Meia Praia. Sem rocha, sem arco. A costa só se torna dramática depois de Alvor e Portimão, e realmente bonita a partir de Carvoeiro. As espetaculares falésias da própria Lagos ficam na direção oposta.

Dois minutos, depois de noventa minutos de viagem

Desde 13 de agosto de 2024 que está em vigor um edital da capitania do porto de Portimão para a gruta de Benagil. Para embarcações a motor, isso significa: entrada pela abertura oeste, máximo de dois minutos no interior, proibido desembarcar na areia, proibido nadar para dentro. Mais sobre as regras no artigo sobre Benagil.

Faça as contas com honestidade: cerca de uma hora de viagem pura, cerca de cinquenta minutos de costa, grutas e praias – e dois minutos na gruta para a qual veio. Menos de dois por cento da excursão.

Ainda assim, 3248 avaliações com 4,8 estrelas não são coincidência. As pessoas voltam satisfeitas, mas não por causa desses dois minutos – por causa do trajeto. Quem sabe isto de antemão reserva a coisa certa.

Para quem isto não é indicado

• Costas e coluna. Os choques são fortes. Muitos operadores desaconselham explicitamente em caso de problemas nas costas – o que se aplica em cada caso está na página de reserva.
• Gravidez. O mesmo se aplica: a maioria dos operadores desaconselha. Verifique a página de reserva antecipadamente.
• Crianças muito pequenas. Não inventamos uma idade mínima – os operadores definem limites diferentes, o que se aplica está na respetiva página de reserva.
• Quem enjoa com facilidade. Duas horas sem poder desembarcar são um teste longo. O que ajuda é uma pergunta para a farmácia.
• Quem quer fotografar. Num semirrígido que salta em andamento não saem boas fotografias. As fotos conseguem-se parado.

As duas alternativas

Quem preferir passar o tempo junto à rocha em vez de no trajeto, fica em Lagos. Os passeios de barco até à Ponta da Piedade – 71 ofertas, a partir de 16 €, juntas com mais de 41 000 avaliações – levam-no em pouco mais de uma hora por uma dúzia de grutas onde realmente se entra. Que tipo de barco entra onde explica-se em Que barco entra mesmo nas grutas?

Quem quiser mais calma apanha um catamarã a partir de 23,20 €: sombra, lugar sentado, trajeto tranquilo – mas sem passagens estreitas. E quem quiser ficar mais de dois minutos na gruta precisa de um caiaque acompanhado a partir de 27,30 € – que, no entanto, parte do próprio Benagil, não de Lagos.

A lancha rápida não é uma má escolha – é a única que torna este trajeto possível em duas horas. É preciso apenas saber que, para isso, se aguenta agarrado durante duas horas.