Meia Praia avec des enfants : la plage plate dont Lagos parle peu

Les plages qui ont fait la réputation de Lagos sont de petites criques entre les rochers : Dona Ana, Camilo, Pinhão. Elles sont spectaculaires, et avec des enfants elles posent trois problèmes – un escalier au départ, peu de place, et encore moins à marée haute.

La Meia Praia est exactement l’inverse, et c’est pourquoi elle figure rarement sur les cartes postales. Environ quatre kilomètres et demi de sable clair, de la marina jusque presque à l’embouchure d’Alvor. Pas de falaise, pas d’escalier, pas de cohue. Pour les familles, ce n’est pas la deuxième plage de Lagos, c’est la première.

Pourquoi l’eau est différente ici

Le fond descend en pente douce et régulière. Les descriptions évoquent une trentaine de mètres avant que l’eau ne dépasse le genou – pour de jeunes enfants et des nageurs hésitants, c’est toute la différence. Il n’y a pratiquement pas de cailloux dans le sable.

S’y ajoute la position : la presqu’île de la Ponta da Piedade retire une partie de la houle à la baie, si bien que l’eau y est plus souvent calme que sur la côte ouest exposée. La plage porte le Pavillon bleu.

Une réserve honnête : l’Atlantique n’est pas chaud ici. En été il tourne autour de vingt degrés, au printemps nettement moins. Pour une baignade rapide, c’est vivifiant ; pour un enfant qui veut barboter une heure, c’est froid. Un haut en néoprène n’a rien d’excessif sur cette plage : c’est la raison pour laquelle certaines familles restent plus longtemps que d’autres.

Ouest ou est : voilà la vraie décision

La plage est si longue que « Meia Praia » comme indication de lieu ne dit presque rien.

L’extrémité ouest, à São Roque, juste à côté de la marina, est la partie familiale. C’est là que se trouvent les bars de plage, les toilettes, les douches et les transats – et c’est là que la surveillance est la plus dense. Elle fonctionne pendant la saison balnéaire officielle, de juin à septembre. Transat et parasol coûtent une dizaine d’euros la journée. Les bars de plage ont des toilettes et des menus enfants ; pour une journée entière avec de jeunes enfants, c’est la moitié du travail.

L’extrémité est est plus calme, plus vide et plus ventée. C’est précisément pour cela que les kitesurfeurs l’apprécient : le vent y est régulier et il y a de la place pour décoller. Pour de jeunes enfants, c’est le mauvais tronçon – moins d’équipements, des trajets plus longs, et la surveillance s’éclaircit vers l’est. Si vous cherchez le calme avec des enfants plus grands, c’est là qu’il faut aller.

En bref : plus l’enfant est petit, plus il faut aller vers l’ouest.

Y aller, avec tous les pièges

À pied depuis la vieille ville. Par la passerelle piétonne jusqu’à la marina, puis une dizaine de minutes jusqu’à l’extrémité ouest de la plage. C’est le chemin le plus simple, sans difficulté avec une poussette.

Avec la petite navette. En été, une barque traverse le chenal depuis le bas de la rue principale pour environ un euro. Du débarcadère, il reste quelque 300 mètres. Avec des enfants, la traversée est le meilleur moment du trajet.

En bus. La ligne 2 fait une boucle et s’arrête à la plage. Un aller simple depuis la gare routière coûte 1,60 € pour un bon quart d’heure et demi – mais il ne passe qu’une fois par heure, et le service du week-end est irrégulier.

En train – plus séduisant sur le papier. La Meia Praia a son propre arrêt, à quatre minutes de la gare de Lagos. Cela paraît idéal. En réalité, six trains par jour environ s’y arrêtent, à un peu plus de deux heures d’intervalle. Pour une journée à la plage avec des enfants, ce n’est pas un moyen de transport, c’est un pari.

En voiture. Le long de la M534 s’égrènent quatre aires de stationnement, chacune avec sa passerelle en bois par-dessus les dunes. La dernière, en face de l’Iberostar, dépasse à peine la moitié de la plage ; le reste ne se rejoint qu’à pied. Les places ne manquent pas, mais en plein été venez tôt quand même. Plus on va vers l’est, plus cela devient facile.

Un point qui surprend : la voie ferrée passe derrière la plage. Il n’existe que deux passages officiels – au Duna Beach Club et par la gare. Ne traversez pas ailleurs, même si le raccourci paraît court.

Ce qu’il faut emporter

L’ombre ne pousse pas ici. Les dunes sont basses et il n’y a pas d’arbres. Soit vous louez un parasol du côté ouest, soit vous en apportez un – en juillet et en août, c’est ce qui décide si vous restez jusqu’à midi ou jusqu’en fin d’après-midi.

Le vent de nord-ouest qui se lève en fin de matinée apporte du sable. Le matin, il ne fait pas seulement plus doux à l’abri du vent : c’est aussi plus agréable.

Sur la protection solaire des enfants : cela relève de la pharmacie ou du pédiatre, pas d’un article de voyage.

La journée plage qui s’accorde avec Lagos

La Meia Praia est assez proche de la ville pour servir de seconde moitié de journée. La presqu’île le matin, l’eau peu profonde l’après-midi : c’est la combinaison qui crée le moins de friction avec des enfants. Le chemin d’en haut est large, plat et presque partout sans marche ; les détails sont dans Ponta da Piedade en poussette.

Quand l’eau devient assez supportable et quand la plage reste vide, c’est dans Quand partir à Lagos.

Et si vous voulez aussi prendre la mer le même jour : les sorties courtes vers la presqu’île durent 75 minutes et démarrent à 16 € – la sélection est sur la page des excursions en bateau à la Ponta da Piedade. Tout ce que Lagos propose par ailleurs à terre est réuni sur activités à Lagos : 38 offres, la moins chère à partir de 6 €.