Golfinhos a partir de Lagos: o que o biólogo marinho muda mesmo a bordo

Quem percorre em Lagos a oferta de observação de golfinhos depara-se com algo curioso: quase todos os passeios anunciam um biólogo marinho a bordo. Nos quatro mais reservados, isso está mesmo no título. Há onze ofertas ao todo, a partir de 28 €, a mediana está em 39 €, e juntas somam 9506 avaliações.

Para comparação: um passeio costeiro simples à Ponta da Piedade existe a partir de 16 €. O acréscimo do passeio de golfinhos é, portanto, real. A questão é o que se recebe em troca – e o que o especialista a bordo consegue mesmo fazer.

Dois formatos que não se parecem

Nos números há uma estrutura que se perde nas páginas de oferta. Há dois tipos:

O passeio de golfinhos puro. 1,5 horas, cerca de 40 €. Dois exemplos: o Dolphin Watch Tour com biólogo marinho profissional por 40 € (4,9 estrelas, 1764 avaliações) e o passeio de observação de golfinhos + biólogo marinho como guia por 40,75 € (4,7, 1172 avaliações).

A combinação golfinhos mais gruta de Benagil. 2,5 horas, de 32 a 39 €. O passeio de golfinhos e Benagil com biólogo marinho custa 39 € (4,7, 3677 avaliações), a versão em catamarã 32 € (4,4, 2153 avaliações).

A combinação demora mais uma hora e por vezes é mais barata. Parece o melhor negócio, mas para os golfinhos não é, mesmo assim. Benagil fica a cerca de 35 quilómetros a leste de Lagos, e os portos mais próximos dela são Portimão e Carvoeiro, não Lagos. Dessas 2,5 horas, uma parte considerável vai para o trajecto ao longo da costa. Os golfinhos, pelo contrário, vivem ao largo no Atlântico – para isso, os barcos afastam-se vários quilómetros da terra, na direcção oposta ao programa da gruta.

Por outras palavras: o passeio mais curto compra mais tempo de procura em mar aberto, não menos. Quem quer golfinhos, escolhe as 1,5 horas. Quem quer uma manhã variada, escolhe a combinação – e sabe que a gruta é o ponto central. O que a viagem a Benagil implica, além disso, está em De Lagos a Benagil.

O que o biólogo marinho faz na prática

Quatro coisas, e nenhuma delas é entretenimento.

Distingue as espécies. Ao largo do Algarve, o golfinho-comum (Delphinus delphis) e o roaz (Tursiops truncatus) são os candidatos mais frequentes. A isso juntam-se o golfinho-riscado, o golfinho-de-Risso e o boto – um parente pequeno e arisco que evita precisamente os barcos e por isso é difícil de ver. Sem alguém que o identifique, todos os dorsos cinzentos são apenas dorsos cinzentos.

Lê o comportamento. Se um grupo está a caçar, a deslocar-se ou a descansar decide se sequer se interessa pelo barco. Um bom mestre deixa os animais em repouso em paz.

Mantém a distância – e explica porquê. A observação de baleias e golfinhos selvagens nas águas continentais portuguesas é regulada; a base é o Decreto-Lei n.º 9/2006, e os operadores precisam de uma licença da autoridade de conservação da natureza. O código de conduta que a organização de protecção marinha AIMM Portugal publica sobre o tema exige, entre outras coisas: aproximação apenas pela retaguarda ou pelo lado, nunca atravessando à frente dos animais, não dividir um grupo, no máximo três barcos num raio de 100 metros e um tempo de permanência limitado junto dos mesmos animais. É exactamente por isso que o barco por vezes se afasta, mesmo que todos ainda queiram filmar. Um biólogo a bordo é a diferença entre «o capitão está a ser antipático» e «estamos a incomodá-los agora mesmo».

Enquadra o que se vê. O tamanho do grupo, se há crias, porque as aves andam a voar em círculos sobre aquele ponto.

O que ele não consegue fazer

Chamar os animais. Isso não é um pormenor, é o cerne da questão. Não existe garantia de avistamento, e nenhum operador sério promete uma. Alguns operadores oferecem uma segunda saída se o passeio regressar sem avistamento – se isso se aplica à sua reserva está indicado na respectiva página de reserva e em mais lado nenhum. Verifique-o aí antes de pagar, em vez de invocá-lo depois.

Porque a partida matinal é a melhor opção

No Algarve ocidental, quase todos os dias de Verão refresca o vento noroeste, a Nortada, geralmente ao longo da manhã. De manhã o mar costuma estar mais calmo. Isso tem duas consequências práticas: as partidas matinais são canceladas com menos frequência, e em água lisa vê-se uma barbatana dorsal a cem metros de distância – entre cristas de espuma, não. O que a ondulação faz ao horário está explicado em Passeios cancelados por ondulação.

Lancha rápida ou catamarã

Lancha rápida. Rápida a chegar ao ponto assinalado, ágil, perto da água. Em troca, dura na ondulação, sem sombra, sem casa de banho, e vai-se sentado o tempo todo.

Catamarã. Lento, largo, estável, com sombra e espaço para se levantar – a variante mais tolerável para famílias e para quem enjoa com facilidade. Também atractivo no preço: os passeios de catamarã existem a partir de 23,20 €. Ainda assim, é digno de nota que o passeio de catamarã com biólogo marinho tenha, com 4,4 estrelas, a avaliação mais fraca dos quatro grandes passeios de golfinhos, claramente abaixo das 4,9 do passeio de golfinhos puro. Isto é um facto do catálogo, não uma explicação – leia você mesmo algumas avaliações recentes antes de reservar.

Para quem isto não é

• Quem quer ter a certeza de ver algo. Então não vá para o mar, vá antes a um parque marinho – ou reserve um passeio costeiro de barco, onde as rochas estão garantidamente lá.
• Quem enjoa com facilidade e mesmo assim reserva a lancha rápida. Ao largo no Atlântico há mais movimento do que junto às arribas. Se for sensível, pergunte na farmácia antes de embarcar – e escolha o catamarã.
• Crianças muito pequenas num passeio de 2,5 horas. Os operadores estabelecem limites de idade diferentes; o que se aplica ao seu passeio está indicado na página de reserva. Que tipo de barco faz sequer sentido com crianças esclarece De barco com crianças em Lagos.

A recomendação num parágrafo

Se quiser ver golfinhos, escolha o passeio puro de 1,5 horas com biólogo, a primeira partida do dia, cerca de 40 €. É a melhor relação golfinho-euro do catálogo. Se viajar com crianças ou com um estômago sensível, escolha o catamarã e aceite que vão mais devagar lá fora. E se os golfinhos fossem afinal apenas um bónus simpático, poupe o acréscimo: o passeio costeiro a partir de 16 € mostra-lhe a Ponta da Piedade, o verdadeiro cartão-de-visita de Lagos – e ali também aparecem golfinhos por vezes, de qualquer forma. Só que sem promessa.