Location de voiture à Lagos : la franchise, la caution et ce qui s’ajoute au comptoir

L’écart entre le prix affiché d’une voiture de location et ce qu’elle finit par coûter est le sujet le plus décrié des vacances en Algarve. Presque tout se joue au comptoir, en environ quatre minutes, pendant que vous êtes fatigué et qu’une file d’attente se forme derrière vous.

Cet article parle de ces quatre minutes. Une règle le traverse : nous ne citons aucun chiffre que nous ne pouvons pas vérifier. Là où le secteur ne publie pas ses chiffres — et c’est le plus souvent le cas —, cela est dit clairement plutôt que comblé par une estimation plausible. Un chiffre erroné sur la caution n’est pas une petite erreur : c’est la différence entre une carte qui fonctionne au comptoir et des vacances qui commencent mal.

Les deux mots qui décident de tout

La franchise est le montant de tout dommage que vous payez vous-même avant que l’assurance du loueur ne prenne le relais. Ce n’est pas une charge : vous ne la payez que si quelque chose arrive.

La caution est une somme bloquée sur votre carte de crédit pendant la durée de location, en garantie de cette franchise, ainsi que du carburant et d’éventuelles amendes. C’est un blocage, pas un prélèvement, et il est levé une fois la voiture rendue sans problème. Mais elle reste bloquée, ce qui signifie qu’elle vous est indisponible pendant toute la location et souvent quelques jours après.

CDW — la garantie rachat de franchise (collision damage waiver) — est le produit qui réduit la franchise. La ramener à zéro coûte le plus cher. C’est là que le comptoir fait sa marge.

Pourquoi nous ne pouvons pas vous indiquer votre franchise

Voici le constat gênant. Guerin est l’une des plus grandes compagnies de location du Portugal. Ses conditions générales publiées détaillent les règles — mais dès qu’il s’agit du montant de la franchise, elles renvoient au « barème en vigueur au début de la Location ». Le chiffre ne figure pas sur le site. C’est globalement vrai pour les grandes enseignes : le chiffre arrive avec le devis et varie selon la catégorie du véhicule.

Les guides indépendants situent généralement la franchise habituelle en Algarve entre 600 € et 2 000 €, la caution dans un ordre de grandeur similaire, augmentant en général avec la taille de la voiture. Prenez cela comme un simple ordre de grandeur, rien de plus. Le seul chiffre qui vous engage est celui imprimé sur le contrat de location que vous signez, et il vaut mieux le lire avant de signer plutôt qu’après.

Si vous voulez connaître le chiffre à l’avance, il figure dans les conditions jointes à un devis précis. C’est le moment de comparer ce que proposent réellement les différents loueurs à Lagos, car la franchise et la caution varient bien plus d’une compagnie à l’autre que le tarif journalier.

L’autre modèle économique

Tout le monde ne fonctionne pas ainsi, et cela vaut la peine de le savoir à Lagos. Plusieurs loueurs locaux intègrent la garantie CDW complète dans le prix de la location plutôt que de la vendre au comptoir. LUZCAR, présent à Lagos et livrant à l’aéroport de Faro, indique clairement que, la couverture complète étant incluse dans le prix de la voiture, aucune caution n’est à verser et aucune assurance de franchise à acheter ; les conducteurs additionnels sont ajoutés gratuitement et les coques bébé sont fournies gratuitement sur demande. Le kilométrage est illimité et la couverture pour les trajets vers l’Andalousie est incluse.

Le tarif journalier affiché est généralement plus élevé. Ce que vous achetez, c’est l’absence de ces quatre minutes au comptoir.

Aucun des deux modèles n’est un piège. Le modèle aéroport est moins cher si rien ne se passe mal et que vous êtes à l’aise avec un blocage important sur votre carte ; le modèle tout compris coûte plus cher au départ mais supprime la variable. Ce qui compte, c’est de savoir lequel vous avez réservé.

L’âge et le permis

L’âge légal pour conduire au Portugal est 18 ans. La location, c’est autre chose : 21 ans est le plancher habituel. Guerin exige 21 ans avec un permis détenu depuis plus d’un an, et 25 ans pour les tout-terrain et les véhicules de luxe ; les conducteurs de 18 à 20 ans peuvent être acceptés à la discrétion de la compagnie en tant que « jeune conducteur » moyennant un supplément journalier, et uniquement pour ses catégories de véhicules les plus petites. Le tarif de ce supplément n’est pas non plus publié en ligne. LUZCAR exige 21 ans et un permis détenu depuis plus de deux ans.

Si une personne du groupe a moins de 25 ans, vérifiez le supplément avant de réserver, pas au comptoir.

La carte bancaire

Prévoyez une carte de crédit physique au nom du conducteur principal. Les conditions de Guerin excluent les cartes virtuelles et exigent une validité d’au moins 30 jours au-delà de la date de fin prévue du contrat. Une carte de débit est acceptée par certaines compagnies et refusée par d’autres, et là où elle est acceptée, c’est souvent sous condition — généralement l’achat du forfait franchise zéro, afin qu’aucun blocage ne soit nécessaire.

C’est de loin la raison la plus fréquente pour laquelle des clients sont refusés au comptoir. Vérifiez cela avant même de partir.

Le carburant

Deux politiques existent, et la différence représente de l’argent réel.

Plein/plein — vous prenez la voiture pleine et la rendez pleine — est celle qui ne vous coûte rien de plus que le carburant réellement consommé. Guerin appelle sa version un service de ravitaillement : rendez la voiture au niveau où vous l’avez reçue, et ce qui manque est facturé au tarif de la compagnie plus un coût de service.

Réservoir prépayé signifie que vous achetez un plein au départ et n’êtes remboursé pour rien de ce que vous ne consommez pas. C’est pratique pour une location très courte et coûteux pour une longue, car presque personne ne rend une voiture en réserve.

Suppléments, classés selon leur intérêt

Sièges enfant — non facultatifs, et une question légale. Selon l’article 55 du Código da Estrada portugais, les enfants de moins de 12 ans et de moins de 135 cm doivent voyager dans un dispositif de retenue homologué adapté à leur taille, et les enfants de moins de 3 ans ne peuvent pas voyager à l’avant. Les sièges de location coûtent généralement entre 6 € et 10 € par jour et les stocks s’épuisent en plein été ; réservez-en un dès la réservation et confirmez la catégorie par écrit. Certains loueurs locaux, comme indiqué plus haut, les incluent.

Conducteur additionnel — utile pour tout trajet où une seule personne devrait sinon conduire toute la boucle de la côte ouest. Gratuit chez certains loueurs locaux, facturé à la journée chez la plupart des autres.

Un transpondeur de péage — plus nécessaire ici. L’A22 le long de l’Algarve est gratuite depuis le 1er janvier 2025, en vertu d’une loi publiée en août 2024. Si un comptoir vous propose un transpondeur pour rouler en Algarve, demandez pour quelle route il sert. C’est l’exemple le plus clair d’une vente additionnelle qui a survécu à sa raison d’être.

Couverture transfrontalière — nécessaire si Séville figure sur votre liste. Guerin exige une autorisation préalable et un produit transfrontalier spécifique avant que la voiture ne quitte le Portugal ; certains loueurs de Lagos incluent l’Andalousie. Emmener une voiture en Espagne sans validation préalable peut annuler votre couverture.

Les deux minutes qui vous épargnent les quatre

Photographiez la voiture sur ses quatre côtés avant de quitter l’emplacement, y compris les roues et le pare-brise, avec l’horodatage activé. Vérifiez que la jauge de carburant correspond au contrat. Et lisez à voix haute le montant de la franchise inscrit sur le contrat avant de signer — c’est le chiffre autour duquel toute la transaction est construite, et celui que personne ne lit.