Aluguer de carro em Lagos: a franquia, a caução e o que se soma ao balcão

A diferença entre o preço anunciado de um carro alugado e aquilo que acaba por custar é o assunto mais criticado nas férias no Algarve. Quase tudo acontece ao balcão, em cerca de quatro minutos, com o cliente cansado e uma fila à espera.

Este artigo é sobre esses quatro minutos. Há uma regra que o atravessa: não se indica nenhum valor que não possa ser verificado. Onde o setor não publica os seus valores — e, na maioria dos casos, não publica —, isso é dito com clareza, em vez de preenchido com uma estimativa plausível. Um valor errado sobre a caução não é um erro pequeno: é a diferença entre o cartão funcionar ao balcão ou as férias começarem mal.

As duas palavras que decidem tudo

A franquia é o valor de qualquer dano que fica a cargo do cliente antes de entrar em ação o seguro da empresa de aluguer. Não é uma taxa: só se aplica se algo acontecer.

A caução é uma quantia bloqueada no cartão de crédito enquanto o carro está alugado, como garantia dessa franquia, além do combustível e de eventuais multas. É um bloqueio, não uma cobrança, e é libertado depois de o carro ser devolvido sem problemas. Mas, enquanto bloqueado, esse valor fica indisponível durante todo o aluguer e muitas vezes durante alguns dias depois.

O CDW — collision damage waiver, a isenção de responsabilidade por colisão — é o produto que reduz a franquia. Reduzi-la a zero é o que custa mais. É aqui que o balcão faz a sua margem.

Por que motivo não é possível indicar a franquia com antecedência

Eis a conclusão incómoda. A Guerin é uma das maiores empresas de aluguer de Portugal. Os seus termos e condições publicados detalham as regras — mas, ao chegarem ao valor da franquia, remetem para «a tabela em vigor no início do Aluguer». O valor não consta do site. O mesmo acontece, em geral, com as grandes marcas: o valor só chega com o orçamento e varia consoante o grupo de veículo.

Guias independentes situam habitualmente a franquia típica no Algarve entre 600 € e 2.000 €, e a caução numa ordem de grandeza semelhante, geralmente crescente com o tamanho do carro. Isto deve ser encarado apenas como uma ideia de grandeza, nada mais. O único valor vinculativo é o que consta impresso no contrato de aluguer assinado, e vale a pena lê-lo antes de assinar, não depois.

Quem quiser o valor com antecedência encontra-o nos termos associados a um orçamento concreto. É esse o momento para comparar o que os diferentes fornecedores em Lagos oferecem na realidade, porque a franquia e a caução variam muito mais entre empresas do que a tarifa diária.

O outro modelo de negócio

Nem todos trabalham assim, e em Lagos vale a pena sabê-lo. Várias empresas locais incluem a CDW completa no preço do aluguer, em vez de a vender ao balcão. A LUZCAR, que opera em Lagos e entrega no aeroporto de Faro, afirma claramente que, por a cobertura completa estar incluída no preço do carro, não há caução a pagar nem seguro de franquia a comprar; os condutores adicionais são acrescentados gratuitamente e as cadeirinhas de bebé são fornecidas gratuitamente a pedido. A quilometragem é ilimitada e a cobertura para viagens a Andaluzia está incluída.

A tarifa diária anunciada costuma ser mais alta. O que se compra é a ausência desses quatro minutos ao balcão.

Nenhum dos dois modelos é uma cilada. O modelo de aeroporto é mais barato se nada correr mal e não houver incómodo com um bloqueio elevado no cartão; o modelo tudo incluído custa mais à partida e elimina a variável. O que importa é saber qual dos dois foi reservado.

Idade e carta de condução

A idade legal para conduzir em Portugal é 18 anos. Alugar um carro é outra questão: 21 anos é o mínimo habitual. A Guerin exige 21 anos com carta há mais de um ano, e 25 anos para todo-o-terreno e veículos de luxo; condutores dos 18 aos 20 anos podem ser aceites, ao critério da empresa, como «condutor jovem», mediante um suplemento diário, e apenas para os seus grupos de veículos mais pequenos. O preço desse suplemento também não é publicado online. A LUZCAR exige 21 anos e carta há mais de dois anos.

Se alguém no grupo tiver menos de 25 anos, convém verificar a sobretaxa antes de reservar, não ao balcão.

O cartão

É preciso contar com um cartão de crédito físico em nome do condutor principal. Os termos da Guerin excluem cartões virtuais e exigem validade de pelo menos 30 dias além da data prevista de fim do contrato. O cartão de débito é aceite por algumas empresas e recusado por outras, e, onde é aceite, costuma vir com uma condição — normalmente a compra do pacote de franquia zero, para que não seja necessário nenhum bloqueio.

Este é, de longe, o motivo mais comum para recusas ao balcão de aluguer. Vale a pena confirmar isto ainda em casa.

Combustível

Existem duas políticas, e a diferença representa dinheiro a sério.

Cheio por cheio — o carro é levantado cheio e devolvido cheio — é a que não custa nada além do combustível efetivamente gasto. A Guerin chama à sua versão um serviço de reabastecimento: devolver o carro no nível em que foi recebido, sendo o que faltar cobrado à tarifa da empresa mais um custo de serviço.

Depósito pré-pago significa comprar um depósito cheio no levantamento e não receber qualquer reembolso pelo que não for consumido. É prático num aluguer muito curto e caro num aluguer longo, porque quase ninguém devolve o carro na reserva.

Extras, ordenados pela sua utilidade

Cadeiras de criança — não são opcionais, são uma obrigação legal. Nos termos do artigo 55.º do Código da Estrada português, as crianças com menos de 12 anos e menos de 135 cm devem viajar num sistema de retenção homologado e adequado ao seu tamanho, e as crianças com menos de 3 anos não podem viajar no banco da frente. As cadeiras de aluguer custam geralmente entre 6 € e 10 € por dia e esgotam-se no pico do verão, pelo que convém reservar uma no momento da reserva e confirmar a categoria por escrito. Algumas empresas locais, como referido acima, incluem-nas.

Condutor adicional — vale a pena em qualquer viagem em que, de outro modo, uma só pessoa teria de conduzir toda a volta pela costa oeste. Gratuito em algumas empresas locais, cobrado por dia na maioria das restantes.

Um transponder de portagem — aqui já não é necessário. A A22 ao longo do Algarve é gratuita desde 1 de janeiro de 2025, ao abrigo de uma lei publicada em agosto de 2024. Se um balcão oferecer um transponder para circular no Algarve, convém perguntar para que via serve. É o exemplo mais claro de uma venda adicional que sobreviveu à sua razão de ser.

Cobertura transfronteiriça — necessária se Sevilha estiver nos planos. A Guerin exige autorização prévia e um produto transfronteiriço específico antes de o carro sair de Portugal; algumas empresas de Lagos já incluem a Andaluzia. Levar o carro para Espanha sem autorização prévia pode anular a cobertura.

Os dois minutos que poupam os quatro

Fotografar o carro nos quatro lados antes de sair do lugar de estacionamento, incluindo as jantes e o para-brisas, com a marca de data e hora ativada. Verificar se o indicador de combustível corresponde ao contrato. E ler em voz alta o valor da franquia no contrato antes de assinar — é o número à volta do qual toda a transação é construída, e é o que ninguém lê.