Ponta da Piedade à pied : ce que le chemin gratuit montre vraiment

Pour la Ponta da Piedade, vous n’avez rien à réserver. La pointe, les belvédères, les sentiers de falaise et l’escalier qui descend à l’eau sont gratuits, ouverts jour et nuit, sans billet, sans barrière, sans saison. Sur un site qui vit des réservations de bateaux, cette phrase mérite d’être en tête.

Le chemin gratuit vous offre le plan large : les aiguilles et les arches vues d’en haut, la pointe entière d’un seul regard, la couleur de l’eau par un matin clair. Ce qu’il ne vous offre pas, c’est l’intérieur de quoi que ce soit. Vous trouverez ci-dessous ce que chacun vous apporte, pour décider combien de temps la promenade mérite.

Y aller

À pied depuis la vieille ville, comptez une quarantaine de minutes par le sentier côtier, en passant par la Praia da Dona Ana et la falaise de Camilo. C’est la belle version, et elle ne coûte rien.

Depuis la Praia Dona Ana, il y a environ 2,4 km à l’aller, 45 à 60 minutes en flânant, classé facile.

En voiture, une nouveauté : aux heures de pointe, on n’accède plus directement au parking du phare. Les voitures sont dirigées vers le plus grand parking de la Praia do Camilo, à environ 400 mètres avant ; de là, cinq minutes de marche à plat jusqu’à la pointe. Un Bolt ou un Uber depuis le centre coûte quelques euros, mais peut se faire attendre quand les bateaux débarquent.

La passerelle en bois – et pour qui elle est faite

La passerelle sur la falaise est large, plate et entièrement sans marches, avec des plateformes en surplomb. C’est donc l’un des très rares belvédères spectaculaires de l’Algarve praticable en poussette, en fauteuil roulant ou avec des genoux fatigués. Dix à quinze minutes vous mènent à la falaise de Camilo, quinze de plus au phare.

Si quelqu’un dans le groupe ne veut pas d’escaliers : c’est la partie de Lagos autour de laquelle on peut construire un après-midi.

Les 182 marches

À la pointe, un escalier de pierre descend de la falaise jusqu’au niveau de la mer – entre 180 et 190 marches selon qui compte – et se termine sur un minuscule appontement entre les rochers. Gratuit, à toute heure, et c’est le meilleur du chemin gratuit : en bas, vous êtes au milieu de la roche au lieu de la regarder.

Deux avertissements honnêtes. Descendre est facile, remonter sous la chaleur de juillet ne l’est pas – prenez de l’eau et partez tôt. Et la roche mouillée est vraiment glissante : chaussures fermées à semelle crantée, pas de tongs.

Pendant les mois chauds, de petits bateaux attendent parfois en bas et proposent de courtes sorties le long de la falaise. Parfois. Il n’y a pas d’horaire et personne n’est tenu d’être là – prenez-le comme un bonus, pas comme un plan. Ce que valent ces bateaux face à un départ réservé est expliqué dans Quel bateau entre vraiment dans les grottes.

Praia do Camilo : fermée, et cela va durer

L’escalier de la Praia do Camilo – le seul accès terrestre de la plage – est fermé par l’autorité environnementale portugaise depuis que les tempêtes de l’hiver dernier ont sapé l’ouvrage et qu’une partie de la falaise a cédé. Il était encore fermé cet août ; des expertises techniques sont en cours, aucune date de réouverture n’est fixée.

Le belvédère, le parking et le restaurant d’en haut sont ouverts. Seule la descente vers le sable est interdite, et l’autorité signale que des gens franchissent quand même les barrières. N’en faites pas partie : la fermeture tient au fait que le sol sous l’escalier a bougé.

Autrement dit : voir cette plage depuis le niveau de la mer n’est actuellement possible que depuis l’eau.

Quand y aller

Entre 7 et 9 heures du matin, les sentiers sont presque déserts et la lumière sur la roche ocre est à son meilleur. Entre 11 et 15 heures en juillet et août, vous cumulez les inconvénients : plein soleil, presque pas d’ombre sur la pointe, et tous les bateaux d’excursion qui débarquent en même temps. À partir de 17 heures, cela se remplit à nouveau pour le coucher du soleil – cela vaut le coup si la foule à la rambarde ne vous dérange pas.

Le vent compte moins à terre qu’en mer, mais il n’y a pas d’abri là-haut non plus. Un couvre-chef est indispensable en été.

Là où marcher ne suffit plus

Tout ce que montre le chemin gratuit se voit d’en haut et de l’extérieur. Les grottes, les arches sous lesquelles on passe, les goulets où un bateau doit ralentir – rien de tout cela n’est visible depuis la falaise, et aucune plateforme ne remplace ça. Ce n’est pas un argument de vente, c’est simplement la géologie.

Le plan honnête, c’est donc les deux, si vous voulez le même matin : à huit heures la passerelle, à dix heures le bateau vers les grottes tant que l’eau reste plate. 75 minutes, à partir de 17 € environ, et vous aurez vu la pointe des deux côtés avant le déjeuner. Qui préfère être dans l’eau que dessus s’approche encore davantage avec les sorties kayak guidées.

Et si c’est un de ces jours où la houle annule tout ce qui flotte : la falaise, en haut, reste ouverte, reste gratuite et reste l’une des plus belles demi-heures de cette côte.