As grutas com uma criança pequena: aperto, ruído e o que perguntar antes

Com uma criança pequena a bordo, o passeio às grutas a partir de Lagos encerra uma contradição que nenhuma página de operador diz em voz alta: nas grutas só entram os barcos pequenos. E os barcos pequenos são precisamente os menos pensados para crianças pequenas.

O catamarã tem sombra, espaço e casa de banho – e fica de fora. O barco aberto passa por entre as rochas – e não tem nada disso. Saber isto antes leva a uma decisão melhor do que descobri-lo no cais.

O que acontece mesmo nas passagens

Os barcos que entram são estreitos e abertos, para caberem sob os arcos. Nos pontos apertados o piloto tira gás e manobra à vista. Para os adultos, é justamente esse o momento alto.

Para uma criança de dois anos são três coisas ao mesmo tempo: fica de repente escuro, fica de repente apertado e fica barulhento. O ruído do motor bate nas paredes da gruta – lá fora é um zumbido, lá dentro um estrondo. A isso junta-se que, nos barcos pequenos, se vai sentado perto do motor fora de borda.

Algumas crianças acham aquilo formidável. Outras assustam-se. As duas coisas são normais e não se sabem de antemão. O que se pode preparar: proteção auditiva para ouvidos pequenos deve ir no saco. Não pesa nada e é a única coisa que ajuda no momento mais ruidoso do passeio.

A pergunta a fazer antes de pagar

Os coletes são obrigatórios a bordo na maioria dos operadores e são fornecidos. Também é habitual haver tamanhos de criança – habitual, não garantido, e é entre os pequenos mestres independentes que mais varia.

O tipo conta ainda mais. Alguns barcos levam coletes automáticos, ou seja, insufláveis. Esses, em regra, não estão previstos para bebés e crianças pequenas. O que precisa para uma criança pequena é de um colete de espuma em tamanho infantil. Pergunte expressamente e faça-o antes de reservar, não no cais.

O caminho mais fiável é o direto: perguntar no quiosque da Marina de Lagos ou ao operador indicado pelo nome. Duas frases ao telefone poupam a discussão à hora de largar.

Dois pormenores práticos que surpreendem

Os grupos são repartidos. Quando vários barcos saem ao mesmo tempo, a tripulação distribui os passageiros. Diga no registo que viajam com uma criança pequena – caso contrário pode acontecer que a vossa família vá em dois barcos diferentes.

Sentem-se no meio. É onde o barco se move menos e é o ponto mais afastado da borda. Alguns têm bancos almofadados; com mar curto a diferença nota-se bem.

Porque 75 minutos é a duração certa

O passeio curto às grutas dura 75 minutos e começa nos 16 €. Com uma criança pequena isso não é um compromisso, é a vantagem: de um barco não se sai, e o que em terra seriam quinze minutos de resmungo são, na água, quinze minutos em que ninguém pode ir a lado nenhum.

Tudo o que dura duas horas e meia – as saídas para Benagil, por exemplo – é outra categoria de risco. O porquê está em De barco com crianças a partir de Lagos.

Nos barcos pequenos não há casa de banho. Sombra também não. Entre junho e setembro, essa falta de sombra é o que transforma um passeio bonito num passeio incómodo.

De manhã, e cedo

O mar mais calmo do dia fica entre as 9 e as 11. Não é só mais confortável: é também a janela em que os barcos conseguem realmente entrar em mais grutas – com ondulação, as passagens estreitas ficam fechadas e passa-se por fora. Com uma criança pequena a bordo, as duas coisas contam a dobrar: menos balanço, mais para ver, menos espera no cais.

No Algarve ocidental levanta-se no verão, quase todos os dias, um vento de noroeste ao fim da manhã. Quando os passeios são cancelados por completo está em Passeios cancelados por ondulação.

Sobre enjoo e proteção solar em crianças pequenas: isso é questão para a farmácia ou o pediatra, não para um artigo de viagens.

Quando o catamarã é a escolha mais sensata

Há dias e há crianças para os quais o barco pequeno e aberto simplesmente não serve. Então o catamarã é a resposta honesta: dois cascos, portanto pouco balanço, além de espaço para estar de pé, quase sempre sombra e em regra casa de banho. Quinze propostas, a partir de 20 €.

O preço disso é a renúncia: um catamarã não cabe nas grutas, passa ao largo. Veem a costa, as agulhas de rocha e os arcos por fora – mas não o interior. Que casco entra mesmo está em Que barco entra mesmo nas grutas.

Com uma criança muito pequena essa é muitas vezes a melhor troca. As agulhas de rocha são, também vistas de fora, a razão por que as pessoas vêm até aqui.

E se este ano acabar por não haver barco

É uma resposta legítima, não uma derrota. À ponta chega-se de graça por cima, e o passadiço de madeira é largo, plano e quase sem degraus – está em Ponta da Piedade com carrinho.

E se mesmo assim quiserem sair: 75 minutos, de manhã, barco pequeno, proteção auditiva no saco, colete de espuma esclarecido de antemão. A seleção está em passeios de barco à Ponta da Piedade – 65 propostas, a mais curta a partir de 16 €. A variante mais calma está nos passeios de catamarã.