É preciso alugar um carro em Lagos? A resposta honesta: depende de um único dia

A maior parte dos conselhos sobre esta questão é escrita por quem está a vender algo. Por isso, aqui fica o nosso à partida, e sim, ganhamos comissão em aluguer de carros: para uma semana em Lagos passada na água e nas praias, não é preciso carro. Para uma semana que inclua a costa oeste, provavelmente é. A decisão costuma resumir-se a dois ou três dias no meio da viagem.

A seguir está o que realmente circula, quanto custa e onde a rede de autocarros deixa de ser resposta.

Lagos em si é uma cidade para andar a pé

O centro histórico, dentro das muralhas, é pequeno — atravessa-se em quinze minutos — e grande parte é pedonal ou demasiado estreita para trânsito nos dois sentidos, com zonas apenas para residentes. A marina, de onde parte quase todo o passeio de barco, fica a uma passadeira pedonal do centro. Tanto o terminal de autocarros como a estação de comboios ficam a uma distância a pé do centro histórico.

Isto importa mais do que parece. Tudo aquilo de que este site trata sobretudo — os passeios de barco a Ponta da Piedade, os passeios de observação de golfinhos, os passeios de caiaque — parte de um pontão a que se chega a pé. Um carro fica num lugar pago enquanto se está no mar.

O autocarro da cidade: ONDA

Lagos tem a sua própria rede municipal chamada ONDA, com dez linhas numeradas. Um bilhete simples custa 1,20 € ou 1,60 €, consoante a distância. Para quem pensa usá-lo várias vezes, há passes: 3,00 € por um dia, 7,50 € por três, 10,00 € por cinco e 15,00 € por sete.

A que importa para umas férias de praia é a linha 2, que liga Meia Praia, a estação de comboios, o terminal de autocarros, Portas de Portugal na margem do centro histórico, Praia Dona Ana e Porto de Mós. Só esta linha cobre a praia da cidade e duas das praias de enseada.

Duas limitações a conhecer antes de contar com ela:

• Ao domingo o serviço é escasso. A linha 2 só circula ao domingo em julho e agosto. Várias outras linhas não circulam ao domingo de todo. Se o único dia livre for um domingo de maio, o autocarro não é solução.
• Nenhuma linha da ONDA chega a Ponta da Piedade. A paragem mais próxima é Praia Dona Ana, e daí são cerca de 1,5 km a pé até ao cabo. Essa caminhada junto à falésia é agradável e é assim que muita gente a faz — ver Ponta da Piedade a pé — mas é uma caminhada, não uma paragem à porta.

Especificamente para o cabo há ainda um comboio turístico hop-on hop-off a partir de cerca de 6 €, que sobe mesmo até lá. É lento e claramente vocacionado para visitantes, mas resolve a única lacuna que a rede de autocarros deixa.

O comboio

Lagos é o terminal ocidental da Linha do Algarve e a estação fica na cidade. Os comboios seguem para leste ao longo da costa, passando por Portimão, Silves e Albufeira, até Faro. Lagos–Faro demora cerca de uma hora e quarenta minutos — comboios regionais lentos que param em quase todo o lado — e o preço tem sido indicado recentemente em cerca de 8 € por trajeto. As tarifas são fixadas pela CP e afixadas na estação; reservar com antecedência não muda nada.

Para Silves e Portimão isto é realmente mais simples do que estacionar lá. Para Faro é uma boa sentada.

Chegar a partir do aeroporto de Faro

É aqui que muitos se enganam: o aeroporto de Faro não tem estação de comboios. O comboio só é uma opção depois de se chegar à cidade de Faro por outros meios.

As opções realistas são um autocarro direto — cerca de duas a duas horas e meia, cerca de sete partidas por dia, algures entre 5 € e 10 € — ou um transfer privado, que na nossa oferta começa em cerca de 58 € por veículo, e não por pessoa, e demora cerca de hora e meia.

Chegando tarde com crianças cansadas, o transfer vale a pena seja qual for a decisão para o resto da semana. Chegando ao meio-dia, o autocarro chega perfeitamente.

Ir para oeste sem carro

O autocarro 47 liga o terminal de autocarros de Lagos a Sagres em cerca de 45 a 60 minutos; o preço tem sido indicado recentemente em cerca de 6 € por trajeto, fixado anualmente pela autoridade regional de transportes. Algumas partidas por dia prolongam-se pelos últimos seis quilómetros até ao Cabo de São Vicente, e esse prolongamento é sazonal, não anual — convém verificar o horário antes de contar com ele, ou esses últimos seis quilómetros tornam-se um táxi.

O autocarro 51 chega a Alvor em uns bons 25 minutos.

Assim, Sagres, o cabo na época própria, Alvor, Portimão e Silves são todos possíveis sem carro. É uma lista real, e cobre a maior parte do postal.

O que realmente precisa de carro

É aqui que a honestidade se justifica. O seguinte não funciona em transporte público a partir de Lagos:

• As praias da Costa Vicentina. Praia da Bordeira, Praia do Amado, Praia da Arrifana. Os autocarros servem as vilas de Aljezur e Odeceixe; não servem as praias, que ficam vários quilómetros mais adiante.
• Carvoeiro e a Praia da Marinha. Não há uma ligação direta útil a partir de Lagos.
• As aldeias do interior e Monchique, em qualquer horário que se escolhesse.
• Slide & Splash e Zoomarine, ambos bilhetes de entrada sem transfer e ambos bastante para leste.

Uma boa notícia para quem, ainda assim, conduzir: a autoestrada A22 ao longo do Algarve é isenta de portagens desde 1 de janeiro de 2025, pelo que a questão do transponder eletrónico, que antes vinha associada a qualquer aluguer de carro em Portugal, deixou de se colocar aqui. Muitos guias de viagem ainda não atualizaram esta informação.

Onde um carro se torna um estorvo

Em julho e agosto, o centro histórico é o pior sítio para ter um veículo. O centro é, em grande parte, pedonal, e a abordagem prática é estacionar na periferia e entrar a pé. A empresa municipal Lagos em Forma gere as zonas pagas à superfície e os parques de estacionamento Frente Ribeirinha e Anel Verde/Praça d’Armas; as tarifas subiram em 2023, a primeira alteração desde 2010, e foi introduzida uma época alta no Anel Verde. As tarifas estão indicadas nos parquímetros — convém verificá-las aí, em vez de confiar num valor lido num blogue.

Um carro que se estaciona às nove da manhã e se vai buscar às seis da tarde custa dinheiro e não dá nada nesse dia.

Portanto: a regra prática

Convém contar os dias em que realmente se conduziria. Se a resposta for um, um táxi ou um passeio de um dia fica mais barato, e a semana não se passa a pensar em estacionamento. Se a resposta for três ou mais — costa oeste, interior, um par de praias a leste —, um carro compensa e dá os arranques cedo que tornam esses lugares suportáveis no verão.

Chegando à segunda resposta, vale a pena comparar os preços de aluguer para Lagos antes de chegar, em vez de no balcão. O que o balcão acrescenta ao preço anunciado é um assunto à parte, e mais caro.

A resposta é diferente para si se: viajar com um bebé e muito equipamento, caso em que a comodidade de porta a porta compensa quase tudo o que foi dito; estiver aqui para surfar na costa oeste, caso em que não é opcional; ou estiver aqui três noites no centro histórico em outubro, caso em que um carro é uma despesa sem um dia correspondente para o aproveitar.