Catamarán desde Lagos: el barco más tranquilo de la flota, y lo que no puede hacer

En la Marina de Lagos hay atracados, uno junto a otro, dos tipos de barco completamente distintos. Uno es una embarcación estrecha y abierta que se cuela entre los arcos rocosos de la Ponta da Piedade. El otro es un catamarán: ancho, bajo, con cubierta con sombra y una red tendida entre los cascos. Es el barco más agradable en casi todos los aspectos, y no entra en las grutas.

Quien lo sabe, lo reserva con conocimiento de causa. Quien no lo sabe, termina en el pantalán tras dos horas y media estupendas, molesto por haber visto las cuevas solo desde fuera.

Pasar de largo significa pasar de largo

La excursión en catamarán más reservada desde Lagos se llama «Lagos: cuevas de Piedade y costa – catamarán», cuesta desde 23,20 €, dura 2,5 horas y tiene 4,7 estrellas sobre 1.899 reseñas. El operador la describe así: «Crucero en catamarán de Lagos a Praia da Luz, pasando de largo por las cuevas marinas de la Ponta da Piedade, con una parada de baño».

Toma la expresión «pasando de largo» al pie de la letra. Está ahí porque es cierta.

La ruta sale de la marina por la desembocadura del Bensafrim y continúa hacia el oeste: bordeando Praia Dona Ana y Praia do Camilo, rodeando las agujas rocosas de la Ponta da Piedade, y sigue junto a Canavial y Porto de Mós hasta el acantilado negro de Praia da Luz, unos seis kilómetros al oeste de Lagos. Es el tramo de costa más bonito que ofrece Lagos, pero se navega manteniendo cierta distancia. Un par de cascos de varios metros de ancho no cabe por ningún paso, sea cual sea el nivel del agua. Qué tipo de barco llega hasta dónde se explica en detalle en Qué barco entra realmente en las grutas.

Dos cascos, un barco bajo

La ventaja constructiva no es marketing: un catamarán se apoya en dos cascos muy separados entre sí, por lo que apenas se escora. Donde un barco estrecho de un solo casco bota y se balancea con la marejada frente a la Ponta da Piedade, el catamarán tiende más a subir y bajar que a inclinarse.

Esa es la verdadera razón por la que estos barcos son la opción más llevadera para familias, huéspedes de más edad y cualquiera propenso al mareo. Importante antes de Lagos: por la tarde el viento del noroeste suele arreciar en esta zona del Algarve, y hacia el oeste el mar se vuelve más abierto, porque la costa ya empieza a girar hacia el Cabo de São Vicente. La salida de la mañana suele ser la más tranquila. Si alguien de la familia es propenso al mareo, conviene consultarlo con la farmacia o el pediatra antes del viaje.

Lo que suele haber a bordo

En los catamaranes desde Lagos, esto suele incluir habitualmente: cubierta con sombra o toldo, asientos con respaldo, espacio para levantarse y moverse, casi siempre un aseo a bordo, además de la red tensada entre los cascos donde se puede tumbar uno a proa. En un barco de las grutas de 75 minutos, por lo general no hay nada de esto.

«Habitualmente» no es aquí una frase hecha: en esta categoría hay 15 ofertas de distintos operadores con distintos barcos. Si realmente hay aseo, sombra y chalecos salvavidas de tallas infantiles, eso figura en la página de reserva correspondiente: hay que comprobarlo ahí, no darlo por hecho. Lo mismo vale para la accesibilidad: una cubierta ancha y baja parece accesible, pero el acceso real lo determinan el pantalán flotante de la marina y el embarque a bordo. Si un operador lo indica, hay que pedir confirmación previa.

No existe una edad mínima uniforme; cada operador fija sus propios límites, y lo que se aplica figura en la página de reserva correspondiente.

La parada de baño es lo que realmente importa

Dos horas y media fondeando y nadando son una mañana muy distinta a 75 minutos mirando rocas. El catamarán se detiene junto a la costa entre Porto de Mós y Praia da Luz, se apaga el motor y entonces se está un rato flotando. Ese es el motivo por el que se reserva, no las cuevas.

Una advertencia al respecto: el agua frente a Lagos es Atlántico, no Mediterráneo. Incluso en pleno verano, el primer chapuzón es claramente más frío de lo que sugiere la imagen del agua turquesa. Quien se enfríe rápido, que lleve una toalla de más.

Precio: por hora, la salida más económica

La comparación parece mala y no lo es. La clásica excursión en barco a Ponta da Piedade se consigue desde 16 €, y la versión de 75 minutos más reservada cuesta 17,40 €. El catamarán parte de 23,20 €. La mediana en ambas categorías es de 40 €.

Si se calcula por hora, el panorama cambia: 23,20 € por 2,5 horas equivalen a poco más de 9 € por hora, y 17,40 € por 75 minutos a casi 14 €. Por hora, el catamarán es la salida más económica. Solo que se compra algo distinto: tiempo sobre el agua en lugar de cercanía a la roca.

La segunda gran opción en catamarán es «Lagos: delfines y cuevas de Benagil en catamarán», con un biólogo marino como guía, 32 €, 2,5 horas, 4,4 estrellas sobre 2.153 reseñas. Es la valoración más baja entre los paseos en barco populares de nuestro catálogo, y surge una pregunta inevitable: Benagil está a unos 35 kilómetros al este de Lagos, y Portimão es el puerto mucho más cercano. Un catamarán no es un barco rápido. Conviene leer bien en la página de reserva qué es realmente alcanzable en 2,5 horas desde Lagos; el cálculo detrás de esto está en De Lagos a Benagil. Quien busque sobre todo animales estará mejor atendido con las excursiones de avistamiento de delfines desde 28 €.

Cuándo el catamarán es la elección equivocada

No lo reserves si quieres ver las grutas por dentro. No lo reserves si solo tienes una hora. No lo reserves si quieres hacer fotos y para ello necesitas estar cerca de la roca: desde la distancia, la Ponta da Piedade parece sacada de una postal; desde tres metros, no se parece a nada más. Y sobre todo no lo reserves si esta es tu única salida en barco en Lagos. En ese caso, ese momento le pertenece al barco pequeño.

Qué barco para quién

• Barco de las grutas (desde 16 €, 75 minutos): primera visita, fotos, pasos estrechos, poco tiempo.
• Catamarán (desde 23,20 €, 2,5 horas): familias con niños pequeños, estómagos sensibles, necesidad de sombra, parada de baño, segunda visita a Lagos.
• Kayak (desde 27,30 €): máxima cercanía, si mojarse no es un problema.
• Paseo en velero (desde 26,25 €) o paseo al atardecer (desde 30 €): cuando el ambiente importa más que el destino.

El orden más honesto para cuatro días en Lagos: primero el barco pequeño a las grutas, después el catamarán para bañarse. Al revés, queda un hueco en las vacaciones que ya no se puede llenar.