Catamarã a partir de Lagos: o barco mais calmo da frota – e o que não faz

Na Marina de Lagos estão lado a lado dois tipos de barco completamente diferentes. Um é um barco estreito e aberto que se enfia pelos arcos rochosos da Ponta da Piedade. O outro é um catamarã: largo, baixo, com convés à sombra e uma rede esticada entre os cascos. É o barco mais agradável em quase todos os aspetos – e não entra nas grutas.

Quem sabe disso reserva-o com conhecimento de causa. Quem não sabe fica no pontão ao fim de duas horas e meia muito agradáveis, aborrecido por ter visto as grutas só por fora.

Passar ao largo é passar ao largo

O passeio de catamarã mais reservado a partir de Lagos chama-se “Lagos: grutas de Piedade e costa – catamarã”, custa a partir de 23,20 €, dura 2,5 horas e tem 4,7 estrelas em 1.899 avaliações. O operador descreve-o assim: “Cruzeiro de catamarã de Lagos até à Praia da Luz, ao largo das grutas marinhas da Ponta da Piedade, com uma paragem para banho”.

Lê a expressão “ao largo” à letra. Está ali porque é verdade.

O trajeto sai da marina pela foz do Bensafrim e segue depois para oeste: junto à Praia Dona Ana e à Praia do Camilo, contornando as agulhas rochosas da Ponta da Piedade, passando por Canavial e Porto de Mós até à falésia negra da Praia da Luz, a cerca de seis quilómetros a oeste de Lagos. É o troço de costa mais bonito que Lagos tem para oferecer – mas é navegado a alguma distância. Um par de cascos com vários metros de largura não passa por nenhuma abertura, seja qual for o nível da água. Que tipo de barco entra até onde está explicado em pormenor em Que barco entra mesmo nas grutas.

Dois cascos, um barco baixo

A vantagem estrutural não é marketing: um catamarã assenta em dois cascos bem afastados entre si e por isso quase não se inclina para o lado. Onde um barco estreito de casco único salta e balança na ondulação junto à Ponta da Piedade, o catamarã tende antes a subir e descer do que a inclinar-se.

É essa a verdadeira razão pela qual estes barcos são a escolha mais tolerável para famílias, hóspedes mais idosos e para quem é propenso a enjoo. Importante antes de Lagos: à tarde, o vento de noroeste costuma intensificar-se nesta zona do Algarve, e para oeste o mar torna-se mais aberto, porque a costa já começa a curvar em direção ao Cabo de São Vicente. O passeio da manhã costuma ser o mais calmo. Se alguém da família for sensível a isso, o melhor é esclarecer o assunto com a farmácia ou o pediatra antes da viagem.

O que costuma haver a bordo

Nos catamarãs a partir de Lagos, isso inclui habitualmente: um convés à sombra ou uma vela de sombra, lugares sentados com encosto, espaço para se levantar e circular, quase sempre uma casa de banho a bordo, além da rede esticada entre os cascos onde se pode deitar à proa. Num barco das grutas de 75 minutos, geralmente não há nada disto.

“Habitualmente” não é aqui uma expressão vaga: nesta categoria há 15 ofertas de diferentes operadores com diferentes barcos. Se há realmente casa de banho, sombra e coletes salva-vidas em tamanhos infantis, isso está indicado na respetiva página de reserva – é aí que se deve verificar, não presumir. O mesmo vale para a acessibilidade: um convés largo e baixo parece acessível, mas o acesso real depende do pontão flutuante da marina e do embarque a bordo. Se um operador o indicar, deve confirmar-se previamente.

Não existe uma idade mínima uniforme; os operadores estabelecem limites diferentes – o que se aplica está indicado na respetiva página de reserva.

A paragem para banho é o que realmente importa

Duas horas e meia a fundear e a nadar são uma manhã muito diferente de 75 minutos a olhar para rochas. O catamarã pára junto à costa entre Porto de Mós e a Praia da Luz, o motor desliga-se e depois fica-se ali a boiar durante um tempo. É por isso que se reserva – não pelas grutas.

Um aviso a este respeito: a água ao largo de Lagos é Atlântico, não Mediterrâneo. Mesmo em pleno verão, o primeiro mergulho é claramente mais frio do que a imagem de água turquesa faz supor. Quem sente frio com facilidade deve levar uma toalha a mais.

Preço: por hora, o passeio mais em conta

A comparação parece má e não é. O clássico passeio de barco a Ponta da Piedade tem preços a partir de 16 €, e a versão de 75 minutos mais reservada custa 17,40 €. O catamarã começa em 23,20 €. A mediana em ambas as categorias é de 40 €.

Convertendo para o valor por hora, o panorama inverte-se: 23,20 € por 2,5 horas dão pouco mais de 9 € por hora, 17,40 € por 75 minutos dão quase 14 €. Por hora, o catamarã é o passeio mais em conta. Só se compra outra coisa: tempo na água em vez de proximidade à rocha.

A segunda grande opção de catamarã é “Lagos: golfinhos e grutas de Benagil em catamarã”, com um biólogo marinho como guia, 32 €, 2,5 horas, 4,4 estrelas em 2.153 avaliações. É a avaliação mais fraca entre os passeios de barco populares do nosso catálogo, e surge uma pergunta óbvia: Benagil fica a cerca de 35 quilómetros a este de Lagos – Portimão é o porto bastante mais próximo. Um catamarã não é um barco rápido. O que é realmente possível alcançar em 2,5 horas a partir de Lagos deve ser lido com atenção na página de reserva; o raciocínio por trás disso está em De Lagos a Benagil. Quem procura sobretudo animais está mais bem servido pelos passeios de observação de golfinhos a partir de 28 €.

Quando o catamarã é a escolha errada

Não reserves se quiseres ver as grutas por dentro. Não reserves se só tiveres uma hora. Não reserves se quiseres fotografar e para isso precisares de estar perto da rocha – à distância, a Ponta da Piedade parece saída de um postal; a três metros, não se parece com mais nada. E sobretudo não reserves se este for o teu único passeio de barco em Lagos. Nesse caso, esse momento pertence ao barco pequeno.

Que barco para quem

• Barco das grutas (a partir de 16 €, 75 minutos): primeira visita, fotografias, passagens estreitas, pouco tempo.
• Catamarã (a partir de 23,20 €, 2,5 horas): famílias com crianças pequenas, estômagos sensíveis, necessidade de sombra, paragem para banho, segunda visita a Lagos.
• Caiaque (a partir de 27,30 €): máxima proximidade, se molhar-se não for problema.
• Passeio à vela (a partir de 26,25 €) ou passeio ao pôr do sol (a partir de 30 €): quando o ambiente importa mais do que o destino.

A ordem mais honesta para quatro dias em Lagos: primeiro o barco pequeno até às grutas, depois o catamarã para nadar. Ao contrário, fica um vazio nas férias que já não se consegue preencher.